Er is geen gebrek aan succesverhalen over ondernemers. Aan de buitenkant lijkt het allemaal zo mooi: ze hebben dikke auto’s, wonen in de mooiste huizen, in de kroeg hebben ze altijd in no time een groep mensen om zich heen die zich graag met hun succes vereenzelvigen, ze vertellen in de media desgevraagd vol trots over het strategisch recept voor ondernemerssucces, ze werken dan weer eens twee maanden vanaf Bali, dan weer eens een maand in Barcelona en doen af en toe even thuisbasis in Nederland aan. En hun energie? Die is grenzeloos, ze maken moeiteloos tachtig uur per week.
laagje chroom
Onder dat laagje chroom schuilt vaak een heel andere werkelijkheid, zo leert de praktijk. Een werkelijkheid met veel onzekerheid, angst en pijn. De plannen van veel ondernemers blijken toch minder onderscheidend dan gedacht. Sterker nog: wat een gat in de markt leek te zijn, blijkt een vechtmarkt waar het bloed er aan alle kanten uitloopt. Of ondernemers worstelen met hun cash flow als de betaling van een paar grote facturen erg lang op zich laat wachten. Ze willen dan niet al te opzichtig aandringen op rappe betaling, want dat zou zwak kunnen overkomen en dat is wel het laatste wat ze kunnen gebruiken.
Extra mile
En misschien nog wel het meest voorkomende probleem: ondernemers werken zelf met ongelimiteerde energie aan het opbouwen van de onderneming, maar merken dat medewerkers zich een stuk minder verantwoordelijk voelen. Op de momenten dat hun team even the extra mile moet gaan, blijken sommigen zelfs stipt op tijd te vertrekken omdat ze hun volleybaltraining of yogaklasje niet willen missen. Onbegrijpelijk. Het vreet aan de ondernemers, ze krijgen er hoofdpijn van en als ze er wat van zeggen dan helpt dat voor geen meter.
Afgrond
Ook dat is ondernemerschap. De praktijk is dat veel ondernemers bijna permanent langs de afgrond lopen en de controle dreigen te verliezen. Sommigen leven in voortdurende angst dat ze geld te kort komen, dat ze hun beloftes niet kunnen waarmaken en dat het binnenkort afgelopen is. Maar ook dan laten ze vooral niks merken aan de buitenwereld. Fake it till you make it.
Het probleem
De kern van het probleem? In veel gevallen is dat (het gedrag van) de ondernemer zelf. Dat is confronterend, maar ook positief, want ze kunnen ook zelf de oplossing worden. Grofweg gaat het daarbij om twee dingen.
Ten eerste zelfinzicht. Ondernemers moeten heel eerlijk naar zichzelf gaan kijken. Hun persoonlijkheid onderzoeken en begrijpen hoe het daarmee samenhangende gedrag uitwerkt op andere mensen. Wie dat eenmaal doorheeft, kan met ander gedrag een ongekende boost geven aan de onderneming.
Ten tweede moeten ze bereid zijn om meer structuur aan te brengen in hoe ze hun onderneming runnen. Want ondernemer zijn met meeslepende ideeën is mooi, maar zonder structuur blijven die ideeën precies wat het zijn: ideeën.
ZEAL
Die twee zaken zijn geen trucje, maar moeten een diepgewortelde routine worden. En het kost even moeite om zover te komen, maar het resultaat is ernaar. Als je als ondernemer ZEAL volledig omarmt, ben je straks niet meer zo’n ondernemer waar makkelijk een laagje chroom vanaf te krabben is. Jij bent straks jezelf. Jij begrijpt hoe jouw eigen gedrag bijdraagt aan het succes van je onderneming. Jij bent niet langer het probleem, je bent de oplossing geworden.
Over Ole van der Straaten
Ole van der Straaten heeft een rijke loopbaan doorlopen binnen corporates. Rijk vanwege wat allemaal wel lukte (onder meer zijn succesvolle internationale carrière bij Unilever), maar vooral ook rijk door wat niet lukte.
Over Anthony Meijer zu Schlochtern
Anthony Meijer zu Schlochtern is een gedreven meervoudige ondernemer, innovator, mentor en bestuurder. Ik focus mij op alternatieve paden naar succes en beïnvloed startups, scale-ups en bedrijven met mijn strategisch en hands-on leiderschap.
